Résumé:
Compétences, innovation pédagogique, insertion professionnelle : ces questions vives, aujourd’hui posées aux universitaires et aux étudiants, ne sont pas sans origine. Il s’agit d’abord de montrer que ce sont des constructions socio-historiques dont on peut faire la genèse. Celle-ci permettra ensuite d’éclairer les enjeux, très actuels, du long travail de redéfinition des fonctions de l’université entrepris dès les années 1960. Loin de nier les transformations récentes qui affectent le champ universitaire, cette approche souhaite en prendre la juste mesure pour ne pas céder à un utilitarisme de court terme qui, derrière l’apparente « évidence » des discours et des prescriptions, risquerait de reléguer au second plan les enjeux scientifiques, politiques et symboliques des formations.